Vermeer & SOLIDWORKS

En 1939, Gary Vermeer, agriculteur passionné par l’idée de faire les choses « mieux, plus vite et plus facilement », a conçu et construit une cabine innovante pour un tracteur John Deere afin de protéger l’opérateur des conditions difficiles du début du printemps dans l’Iowa ; cette approche pragmatique de l’innovation deviendra l’un des marqueurs forts de la culture Vermeer.

Après avoir inventé en 1943 un palan mécanique facilitant le déchargement du maïs, Gary Vermeer et son cousin Ralph fondent Vermeer Corporation en 1948 ; l’entreprise deviendra un acteur mondial reconnu dans la fabrication de machines et d’équipements pour des marchés exigeants, notamment l’agriculture, la biomasse, l’entretien des arbres, l’aménagement paysager, la location, le recyclage, la foresterie, les services publics, les pipelines et les activités minières.

🔍 Trouver un besoin, y répondre avec le meilleur produit

La philosophie de Vermeer a toujours consisté à identifier un besoin concret et à y répondre par une solution technique pertinente ; en 1971, l’entreprise développe par exemple une presse à foin ronde d’une tonne, transformant une opération historiquement lourde en une activité réalisable par une seule personne, avec un impact durable sur l’industrie du foin.

• Expansion internationale à partir des années 80, sur un portefeuille de produits en croissance continue.
• Dans les années 90, contribution indirecte à l’essor des réseaux grâce au forage directionnel horizontal, facilitant l’installation de câbles à fibres souterrains.
• Capacité à industrialiser des machines intégrant des assemblages volumineux, pouvant atteindre des ordres de grandeur de plusieurs milliers de pièces.
• Recherche permanente d’efficacité, de fiabilité et de réduction des cycles de développement.

Pour maintenir ce rythme sur plus de 100 modèles de produits, Vermeer doit concevoir plus efficacement de nouveaux équipements et de nouvelles machines, en rationalisant les flux de travail et en réduisant les tâches répétitives.

🧰 Accélérer le développement en automatisant les processus

Vermeer s’appuie sur un ensemble d’outils SOLIDWORKS, notamment SOLIDWORKS Simulation, la gestion des données produit (PDM) et des solutions de communication technique, afin de mieux structurer le développement ; l’objectif est de gagner en débit, en maîtrise des données, et en cohérence de bout en bout, depuis l’ingénierie jusqu’aux fonctions connexes.

• Augmentation du débit de développement et de production grâce à des flux de travail automatisés avec SOLIDWORKS PDM.
• Automatisation supplémentaire via l’API SOLIDWORKS pour lier des outils, automatiser des processus et fiabiliser l’exécution.
• Personnalisation du processus de révision et de vérification, dans un environnement contrôlé et automatisé.
• Génération automatique de fichiers eDrawings pour la revue et l’annotation, afin de centraliser les retours des vérificateurs.

🧩 SOLIDWORKS PDM : sécuriser et accélérer le processus de changement (ECN)

Le processus ECN (Engineering Change Notice) peut être complexe, car il implique une série de tâches réparties sur différents membres du personnel, avec des contrôles et des étapes indispensables avant toute modification ; SOLIDWORKS PDM assure le pilotage global du flux, en garantissant que chaque utilisateur réalise les étapes dont il est responsable, sans oubli, tout en accélérant et améliorant la gestion des changements.

• Contrôle de l’ensemble du workflow ECN avec des « freins et contrepoids » intégrés.
• Traçabilité renforcée des actions, des validations et des commentaires associés à la modification.
• Réduction du risque d’étapes manquées tout en améliorant la cadence d’exécution.
• Meilleure cohérence entre conception, validation, industrialisation et diffusion documentaire.

🎓 Étendre les bénéfices au-delà de l’ingénierie : production, achats et rédaction technique

Au-delà des tâches de conception et d’ingénierie, le système SOLIDWORKS PDM bénéficie aux équipes de fabrication, d’achat et de rédaction technique ; ces fonctions accèdent aux données de conception via des licences contributeur, pour le référencement de production, les devis, et le développement de documentation, tout en conservant une séparation claire entre consultation et modification de la conception.

• Le personnel de fabrication imprime les plans directement depuis PDM pour l’atelier, sans dépendre des équipes CAO.
• Les achats récupèrent rapidement les données nécessaires aux demandes de devis, en limitant les itérations.
• La rédaction technique transforme les modèles SOLIDWORKS en rendus 3D et vues éclatées grâce à SOLIDWORKS Composer.
• Amélioration attendue des manuels d’utilisation, d’entretien et de pièces, grâce à une production documentaire plus autonome.

📌 Faire de meilleurs produits plus rapidement

La troisième génération de dirigeants de Vermeer s’inscrit dans la continuité de la passion de Gary Vermeer pour l’innovation et l’amélioration continue ; l’entreprise souligne que son efficacité et son débit de développement/production ont progressé depuis l’implémentation de SOLIDWORKS Product Data Management (PDM), un point critique lorsque les machines intègrent des assemblages très volumineux et nécessitent des mécanismes d’automatisation robustes pour soutenir l’échelle industrielle.

• Augmentation de l’efficacité opérationnelle et du débit après déploiement de SOLIDWORKS PDM.
• Assemblages très volumineux : besoin structurel d’automatiser les processus.
• Revue facilitée par eDrawings et ses capacités de balisage pour centraliser les retours.
• Documentation accélérée et enrichie par SOLIDWORKS Composer, avec moindre sollicitation des ingénieurs concepteurs.